اپرا گِیل وینفری متولد 29 ژانویه 1954 در میسیسیپی تهیه کننده، هنرپیشه، مجری، خیرخواه، برنده جایزه اسکار و کاندیدای جایزه گلدن گلوب و بفتا و از مشهورترین و مطرح‌ترین مجری‌های تلویزیونی آمریکا و جهان است. با این ویدیو یوکن همراه باشید.
اپرا وینفری به عنوان ثروتمندترین آمریکایی آفریقایی‌‌تبار قرن بیستم رتبه‌بندی شده‌است. او فعالیت‌های زیادی در زمینه‌های مختلف انسان‌دوستانه انجام داده و بزرگترین خیّر و نیکوکار سیاه‌پوست در تاریخ آمریکا به‌شمار می‌رود. او برای مدتی، تنها میلیاردر سیاه‌پوست جهان بوده است و بر اساس برخی ارزیابی‌ها، بانفوذترین زن در جهان محسوب می‌شود. وی در میان قدرتمندترین افراد جهان در رتبهٔ 45 قرار دارد و از چنان نفوذ چندجانبه‌ای در میان افکار عمومی آمریکا برخوردار است که با حمایت و جهت‌گیری خود می‌تواند یک کتاب یا رئیس جمهور را در این کشور به موفقیت برساند.
او تاکنون در کارهای فراوانی مشارکت داشته که از مهم‌ترین آن می‌توان به برنامه تلوزیونی اپرا اشاره کرد. این برنامه از سال 1986 تا 2011 پخش می‌شد.
مادر اپرا، ورنیتا لی، یک خدمتکار ساده و پدرش ورنن وینفری، 20 ساله در ارتش خدمت می‌کرد. تا 6 سالگی نزد مادربزرگش در روستایی در میسیسیپی زندگی کرد. با کمک مادربزرگ توانست در کودکی خواندن و نوشتن را بیاموزد او در 3 سالگی انجیل و سرودهای مذهبی در کلیسا را از حفظ می‌خواند.
6 تا 12 سالگی را با مادرش در میلواکی گذراند. 9 ساله بود که مردی از اقوام به او تجاوز کرد و مدتی بعد هم مورد آزار جنسی دوست مادر و اقوام دیگر قرار گرفت. هر چند از درون رنج می‌برد اما هرگز این مسائل را با کسی در میان نگذاشت. مادرش تصمیم داشت او را به کانون اصلاح و تربیت بفرستد، ولی شانس با اوپرا یار نبود و ظرفیت مدرسه تکمیل بود. دیگر راهی نبود جز این‌که با پدرش زندگی کند. به همین دلیل در سال 1971 نزد پدرش در نشویل رفت.
او در سال 1967 از خانه گریخت. در سال 1968 در پی آزارهای جنسی در 14 سالگی باردار شد ولی بچه خود را از دست داد و پسری مرده به دنیا آورد. مرگ فرزند برای او ضربه سختی بود ولی با خود عهد کرد که زندگی‌اش را تغییر دهد. پدر هم تصمیم گرفت با انضباط و سخت‌گیری به او کمک کند تا بتواند زندگی‌اش را دگرگون کند. او تحصیلاتش را ادامه داد و پدرش او را تشویق می‌کرد که همیشه بهترین باشد. اوپرا مجبور بود هفته‌ای یک کتاب بخواند و مطلبی دربارهٔ آن بنویسد.
در 17 سالگی گزارشگر رادیو نشویل شد. برای این‌که بتواند به کار در رادیو و تلویزیون ادامه دهد، برای تحصیل به دانشگاه تنسی رفت و در رشته هنرهای نمایشی و ارتباط کلامی مشغول به تحصیل شد و همزمان، به‌طور نیمه‌وقت در رادیو محلی مشغول به کار شد.
در همان نخستین سال تحصیل در دانشگاه دو جایزه برای دو نمایش به او تعلق گرفت. در 1976 مجری خبر تلویزیونی در بالتیمور شد. در 1978 علاوه بر گزارشگری و گویندگی به اجرای یک برنامه تلویزیونی هم پرداخت که بسیار موفقیت‌آمیز بود. سپس در 1983 به اجرای برنامه صبحگاهی ای.ام شیکاگو پرداخت. این برنامه با برنامه پرطرفدار دانا هیو رقابت می‌کرد و در ظرف کمتر از یک سال به یکی از پرطرفدارترین برنامه‌ها تبدیل شد. این برنامه پس از گسترش در سپتامبر 1985 به «شوی اپرا وینفری» تغییر نام داد.
او در همان سال 1985 در فیلم رنگ ارغوان که بر اساس رمان الیس واکر به کارگردانی استیون اسپیلبرگ ساخته می‌شد بازی کرد و برای بازی در نقش مکمل فیلم، نامزد جایزه اسکار شد و همچنین از او برای بازی در فیلم پسر بومی قدردانی شد. در سال 1986 نخستین برنامه اپرا به صورت سراسری در آمریکا پخش شد. او همچنین در فیلم «پیشخدمت» بازی کرده‌است. اپرا می‌گوید:
در ابتدا هدفم از اجرای این برنامه این بود که به وسیله رسانه تلویزیون بتوانم مردم را تشویق کنم به آن‌ها روحیه داده و سطح آگاهی آن‌ها را بالا ببرم اما اکنون مأموریتم این است که زندگی دیگران را دگرگون کنم و به آن‌ها کمک کنم تا خودشان را جور دیگر ببینند و برای آن‌ها شادی و رضایت خاطر به ارمغان آورم.
شوی اپرا وینفری در کمتر از یک سال به یک برنامه سراسری، زنده و درجه یک تبدیل شد. در ژانویه 1987 سه جایزه «امی» به او تعلق گرفت. جایزه بهترین اجرا، کارگردانی و برنامه گفتگو. سال بعد دوباره این موفقیت تکرار و جایزه گوینده سال به اپرا اهدا شد. او در میان تمام زنانی که تا آن تاریخ آن جایزه را دریافت کرده بودند از همه جوان‌تر بود. تاکنون 34 جایزه امی به اپرا اهدا شده علاقه او به بازیگری او را تشویق کرد که در سال 1986 مؤسسه فرهنگی هنری هارپو را تأسیس کند. هارپو یکی از بزرگترین تولیدکنندگان برنامه‌های تلویزیونی است. در سال 1988 جایزه موفقیت در زندگی به او اهدا گردید.
اتفاقی نیست که دختر تنهای کوچکی که محبتی ندید، حتی با این‌که والدین و پدربزرگ و مادربزرگش تمام تلاش خود را کردند… اتفاقی نیست که من وقتی بزرگ شدم مورد محبت، مهربانی، اعتماد و تأیید میلیون‌ها نفر از سراسر جهان قرار بگیرم.
او همچنین با پخش برنامه زنده‌ای به نام «باشگاه کتابخوانان» یا «باشگاه کتاب اپرا» به صنعت چاپ و نشر هم خدمت کرده‌است. معرفی هر کتاب در این برنامه با تضمین فروش بالا روبه‌رو بوده‌است. این باشگاه تقریبا دو میلیون نفر عضو دارد. در سال 1999 بنیاد ملی کتاب برای قدردانی از او مدال طلا به او اهدا کرد اما او تصمیم گرفت که باشگاه را تعطیل کند با این فرض که یافتن کتاب جذاب کار مشکلی است. چند سال بعد از تعطیلی باشگاه بیش از 100 نویسنده از جمله جومپت لاهیری و جین اسمایلی در نامه‌ای سر گشاده از او خواستند تا بار دیگر کتاب‌های معاصر را در برنامه تلویزیونی خود معرفی کند تا از افت فروش کتاب‌ها جلوگیری شود. اپرا در مصاحبه‌ای اعلام کرد که تصمیم گرفته در دوره جدید برنامه به معرفی کتاب‌های غیر داستانی بپردازد و در نهایت با معرفی رمان کلاسیک «آناکارنینا» اثر لئو تولستوی در برنامه‌اش به عنوان بهترین عاشقانه‌های تاریخ، این رمان را به صدر پرفروش‌ترین رمان سال رساند.
اپرا همچنین در شبکه‌ای مختص زنان (Oxygen Media) فعالیت هنری دارد وی در سال 2000 در شبکه Operaangel جایزه 100 هزار دلاری برای افرادی که زندگی خود را صرف بهبود زندگی دیگران می‌کنند اختصاص داد. اپرا با اهدای 10 میلیون دلار به ساخت مدرسه‌ای کمک کرد این مدرسه در مرتون انگلیس می‌باشد و مدرسه مختص به افرادی است که استطاعت مالی ندارند.
موسسه خیریه اپرا با هدف توانمندسازی آموزش و تأمین سلامت و رفاه زنان و کودکان فقیر در سراسر دنیا تأسیس شده‌است. این مؤسسه خیریه به مواردی از این دست می‌پردازد:
- میلیون‌ها دلار صرف بهبود آموزش دانش‌آموزان
- اعطای بورس تحصیلی
- تلاش‌های بشر دوستانه
- اهدا و تأمین غذا، لباس، کفش، لوازم التحریر، اسباب‌بازی و کتاب به بچه‌های آفریقایی (او به این منظور در دسامبر2002 به آفریقا رفت.)
ارزش دارایی‌های او در سال 2019، 2.5 میلیارد دلار برآورد شده است.
اپرا وینفری:
به خاطر آن‌چه دارید، سپاسگزار باشید، و می‌بینید که بیشتر به دست می‌آورید. اگر روی آن‌چه ندارید متمرکز شوید، هرگز به قدر کفایت به دست نمی‌آورید.
